Andrée Riffou: Notre voisine et sa cuisine

Christine Aubry

 

 

Si vous avez des enfants qui fréquentent l’école Francojeunesse en 2e année, ils vous parleront sans doute de la Chef qui est venue en tenue leur rendre visite.

Cette Chef, Andrée Riffou, est notre voisine. Après ses études à Ottawa et à Paris, elle a obtenu le Grand Diplôme de Cuisine et Pâtisserie de l’école Le Cordon Bleu.

En 2011, Andrée a déménagé avec sa famille dans la Côte-de-Sable pour se rapprocher de l’école secondaire publique De La Salle. Avec Richard, son époux, elle a rénové une maison rue Daly afin d’y ouvrir une école de cuisine.  Elle ne regrette absolument pas d’avoir choisi notre quartier : « Les gens du quartier sont fantastiques…Tout le monde qui vit autour est sympa, et il y a beaucoup de francophones. On est vraiment chanceux ici! »

 

It’s not every day you’re invited for coffee and a homemade scone in the stately kitchen of a Cordon Bleu chef. I recently had the pleasure of meeting our neighbour Andrée Riffou, in her Daly Avenue home, to learn about her past, current, and future projects. Andrée is passionate about teaching healthy cooking with simple methods, especially to children in need. If you want to learn more about her latest project, or better yet, lend a helping hand, you can contact her at andree@chefsenherbe or call her at 613-291-9155.

 

 

 

En 2008 elle lance l’entreprise « C’est Bon Cooking ». C’est non seulement une école de cuisine mais aussi une compagnie qui offre des randonnées gastronomiques.

Après la vente de l’entreprise, en 2016, (« C’est Bon Cooking » se situe maintenant dans le marché By) Andrée en a profité pour voyager, et son fils Dominic, lui, a pu profiter de la belle grande cuisine lors de son propre apprentissage à l’école Le Cordon Bleu.

Andrée m’explique que, même lors de ses études, son désir fut toujours de pouvoir enseigner bénévolement, et c’est lors d’un voyage « fatidique » au Nouveau-Brunswick qu’elle a rencontré Patrick Thibeault, enseignant à De La Salle. Ensemble, ils créent un cours de cuisine parascolaire qui se verra consacré lors d’une soirée gourmande à l’occasion du 35e anniversaire du Centre d’Excellence Artistique de l’Ontario.

Ce projet n’a malheureusement pu continuer, mais Andrée n’est jamais à court d’idées. Avec le soutien de la communauté, elle s’est relancée dans sa passion : enseigner aux jeunes la cuisine santé et leur faire découvrir des aliments frais et locaux.

Andrée dirige maintenant une équipe de bénévoles dévoués qui servent la soupe tous les vendredis à plus de 200 personnes à école Mauril-Bélanger à Vanier, et qui collaborent occasionnellement aux petits déjeuners.

Elle vient également de lancer un site web pour sa  nouvelle entreprise sociale, « Chefs en herbe », afin de donner des ateliers en cuisine aux jeunes dans le besoin, jeunes qui ne cessent de l’émerveiller :

« Ces enfants, on leur met un couteau dans la main, c’est incroyable (ce qu’ils peuvent faire) ».

Andrée s’assure cependant de ne pas s’attribuer tout le mérite : « Dès qu’on parle des enfants, c’est incroyable comme les gens sont généreux! » s’exclame-t-elle. Et non seulement en argent : des fermiers et des boulangers donnent leurs surplus; elle reçoit l’aide d’une voisine pour l’organisation et la comptabilité; un autre voisin fait des allers-retours en voiture; et plusieurs retraités, dont notamment le groupe Retraite en Action du Patro d’Ottawa, mettent la main à la pâte toutes les semaines.

Elle est aussi très reconnaissante envers un autre voisin connu de la Côte-de-Sable, le Chef Paul Kirijan. Grâce à lui, Andrée peut continuer à voyager de temps en temps, sachant que le projet, lui, ne repose pas.

Comme Andrée a toujours de nouveaux projets qui mijotent dans sa tête, elle rêve de faire comme Alice Waters aux Etats-Unis : cultiver des potagers dans les cours d’écoles (« edible schoolyards »). Il faudrait compter sur la générosité, en temps et en argent, de la communauté, mais comme elle le sait déjà, cela ne devrait pas être trop difficile.

Si vous souhaitiez contribuer aux efforts d’Andrée, ou appuyer Chef en herbes, visitez son site internet www.chefsenherbe.ca.